Das Weinbaugebiet der Appellation Saint-Émilion liegt am rechten Ufer der Gironde-Mündung, etwa 50 km von Bordeaux entfernt, in der Nähe des Weinbaugebiets Pomerol und der Stadt Libourne. Es erstreckt sich über fast 5 600 Hektar und produziert durchschnittlich 235 000 hl/Jahr Rotwein. Die ersten Spuren des Weinbaus in Saint-Émilion stammen aus der Römerzeit. Das Weinbaugebiet zählt acht Gemeinden und wurde von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
Die AOC Saint-Émilion umfasst zwei Rotweinappellationen: Saint-Émilion und Saint-Émilion Grand Cru.
Der Unterschied zwischen diesen Bezeichnungen beruht auf genauen Kriterien wie dem Ertrag der Weinberge oder der Dauer des Ausbaus. Um die Bezeichnung Saint-Émilion Grand Cru zu erhalten, muss beispielsweise der Ertrag auf 40 hl/ha begrenzt sein und der Wein mindestens 12 Monate lang ausgebaut werden.
Um zu Spitzenleistungen anzuregen, wurde 1954 unter der Aufsicht des französischen Institut national des appellations d’origine (INAO) eine Klassifizierung der Weine der Appellation Saint-Émilion Grand Cru eingeführt, die insbesondere auf den Eigenschaften ihres Bodens, der Qualität und den Verkostungsnotizen beruht. Die erste Einstufung erfolgte 1955.
Sie unterscheidet drei Qualitätsstufen:
1er Grand Cru Classé A, 1er Grand Cru Classé und Grand Cru Classé.
Die Klassifizierung wird alle zehn Jahre aktualisiert. Das Verfahren, das Zertifizierungsstellen mit Unterstützung der französischen Ministerien für Landwirtschaft und Verbraucherschutz anvertraut wurde, umfasst sorgfältige Überprüfungen vor Ort und räumt der Verkostung einen großen Raum ein.
Nachdem vor kurzem die Châteaux Cheval Blanc, Ausone und Angelus aus der Klassifizierung gestrichen wurden, ist nur noch ein einziges Château im Rennen um die Erneuerung seines Ranges als Premier Grand Cru Classé A: Château Pavie. Weitere Weingüter könnten nach den Ergebnissen der Klassifizierung im Juni 2022 in den Kreis der A-Einstufung aufgenommen werden.
Château TrotteVieille ist neben anderen großen Namen aus Saint-Émilion als 1er Grand Cru Classé anerkannt.
Zu den Saint-Émilion Grands Crus Classés gehören unter anderem Château Grand Corbin, Château Fombrauge und Château La Couspaude.
Der 12 Hektar große Weinberg des Château TrotteVieille liegt im Nordosten von Saint-Émilion in der Nähe der Châteaux Troplong-Mondot und Le Prieuré. Er ist in südwestlicher Ausrichtung auf einem Hang mit Lehmschicht auf Kalksockel gepflanzt, einem außergewöhnlichen Boden in Saint-Émilion.
Die Rebsorten sind Merlot (49 %), Cabernet Franc (46 %) und Cabernet Sauvignon (5 %). Die Rebstöcke sind im Durchschnitt 60 Jahre alt, mit einer Rarität: eine 1868 gepflanzte Cabernet-Franc-Parzelle aus der Zeit vor der Reblauskrise.
Gleich bei der Einführung der Klassifizierung der Weine von Saint-Émilion wurde Château TrotteVieille als 1er Grand Cru eingestuft, was er vor allem seinem einzigartigen Terroir verdankte, das zu jener Zeit für die Klassifizierung eine große Rolle spielte.
Tatsächlich verfügt das Terroir von TrotteVieille über 30 bis 40 cm Lehmschicht auf einem Kalksteinfelsen, ein seltenes Phänomen in Saint-Émilion, da diese Art von Terroir ansonsten nur beim Château Ausone zu finden ist. Dank der gleichbleibend hohen Qualität seiner Weine konnte Weingut seinen Rang seit diesem Zeitpunkt halten.
Die Rebflächen des Weinguts werden nach den Grundsätzen der nachhaltigen Landwirtschaft bewirtschaftet und sind seit dem 1. April 2021 mit dem Zertifikat Haute Valeur Environnementale (für eine hohe Umweltfreundlichkeit) ausgezeichnet, das ab dem Jahrgang 2020 gilt.
Die Rebstöcke sind an den Hängen aufgereiht, was eine natürliche Drainage des Bodens ermöglicht. Die Bearbeitung des Bodens erfolgt dann ebenfalls so natürlich wie möglich, wobei der Einsatz von Chemikalien auf ein Minimum beschränkt wird und ein natürliches Ökosystem für die gute Entwicklung der Weinreben gefördert wird.
« „In TrotteVieille wird jeder Schritt
der Weinherstellung mit größer Sorgfalt durchgeführt.“Philippe Castéja
Der Schnitt erfolgt nach der Poussard-Technik, die den Saftfluss respektiert. Maßnahmen zum Schutz der Pflanzengesundheit erfolgen je nach Bedarf und nach den biologischen Phasen. Durch die Entblätterung der Fruchtzone zur optimalen Belüftung der Trauben kann ein sehr guter Gesundheitszustand erhalten werden.
Kurz vor der Weinlese werden einige Reben ausgedünnt, um die Reifung der verbliebenen Trauben zu erleichtern.
Die Ernte erfolgt von Hand in Kisten. Die Weinlese beginnt, wenn die Trauben reif sind, normalerweise Mitte September für die Merlot-Trauben und Anfang Oktober für die Cabernet-Trauben. Die Trauben werden ausgewählt und auf einem Sortiertisch von Hand abgebeert, bevor sie gemahlen werden.
Nach der Weinbereitung reift der Erstwein für 18 bis 24 Monate in 100 % neuen französischen Eichenfässern, der Zweitwein für 18 Monate, wobei die Fässer zu 50 % erneuert werden.
Die Weine werden durch eine Schönung mit Eialbumin geklärt und je nach Verkostung alle 3 bis 4 Monate abgestochen. Die Zusammenstellung erfolgt dann je nach Qualität für den 1er vin Château TrotteVieille und den 2nd vin Dame de TrotteVieille.
Die Trauben der hundertjährigen Rebstöcke werden gesondert verarbeitet, um eine spezielle Cuvée herzustellen, die nicht vermarktet wird. Die Flaschen von Château TrotteVieille „Vieilles Vignes“ werden von Hand graviert und für jeden Jahrgang speziell hergestellt.
Diese ganz besondere Cuvée gilt als die größte Weinrarität, die heute in Bordeaux hergestellt wird, nicht zuletzt aufgrund eines kleinen Volumens von 135 Flaschen.