Située sur la rive droite de l’estuaire de la Gironde, à une cinquantaine de kilomètres de Bordeaux, à proximité de l’appellation Pomerol et de la ville de Libourne, l’appellation Saint-Émilion s’étend sur près de 5 600 hectares et produit en moyenne 235 000 hl/an de vins rouges. On trouve des traces de viticulture à Saint-Émilion depuis la période romaine. Le vignoble, qui s’étend sur huit communes, est classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.
L’AOC Saint-Émilion comprend deux appellations de vins rouges :
Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru.
La différence entre ces appellations procède de critères précis comme le rendement des vignes ou la durée de l’élevage. Pour bénéficier de l’appellation Saint-Émilion Grand Cru, il faut par exemple un rendement limité à 40 hl/ha et un élevage de 12 mois minimum.
En 1954, afin de stimuler l’émulation vers l’excellence, un classement des vins de l’appellation Saint-Émilion Grand Cru a été institué, en fonction notamment des caractéristiques de leur sol, de leurs qualités et notes après dégustation, sous l’autorité de l’Institut national des appellations d’origine (INAO). Le 1er classement a vu le jour en 1955.
Ce classement distingue 3 niveaux de qualité :
1er Grand Cru Classé A, 1er Grand Cru Classé et Grand Cru Classé.
Le classement est actualisé tous les 10 ans. La procédure, confiée à des organismes certificateurs, avec le concours des ministères de l’Agriculture et de la Consommation, comprend des vérifications minutieuses sur le terrain et accorde une large place à la dégustation.
Suite au retrait récent du classement des Châteaux Cheval Blanc, Ausone et Angelus, seulement 1 Château est en course pour renouveler son rang de Premier Grand Cru Classé A : le Château Pavie. D’autres Châteaux pourraient rejoindre le cercle des A après les résultats du classement en juin 2022.
Château TrotteVieille est reconnu 1er Grand Cru Classé, aux côtés d’autres grands noms de Saint-Émilion.
Parmi les Saint-Émilion Grands Crus Classés figurent notamment Château Grand Corbin, Château Fombrauge, Château La Couspaude.
Situé au nord-est de Saint-Émilion à proximité des Châteaux Troplong-Mondot et Le Prieuré, le vignoble de 12 hectares du Château TrotteVieille est planté en exposition sud-ouest sur un coteau à couche d’argile sur socle calcaire, un sol exceptionnel à Saint-Émilion.
L’encépagement est composé de merlot (49%), cabernet franc (46%) et cabernet sauvignon (5%), les vignes ont en moyenne 60 ans, avec une pièce rare : une parcelle de cabernet franc plantée en 1868 datant d’avant la crise du phylloxera.
Dès l’apparition du classement des vins de Saint-Émilion, Château TrotteVieille a été classé 1er Grand Cru notamment grâce à son terroir unique, qui à cette époque comptait beaucoup pour le classement.
En effet, le terroir de TrotteVieille dispose de 30 à 40 cm d’argile sur le rocher calcaire, phénomène rare à Saint-Émilion puisque ce type de terroir est partagé uniquement avec le Château Ausone. Grâce à la qualité constante de ses vins, il conserve son rang depuis cette date.
Le vignoble du Château est conduit selon les principes de l’agriculture raisonnée et est certifié Haute Valeur Environnementale depuis le 1er avril 2021, applicable à partir du millésime 2020.
Les ceps sont alignés sur les côteaux, ce qui permet un drainage naturel des sols. Le travail de la terre se fait alors le plus naturellement possible, en limitant au maximum les produits chimiques et en favorisant un écosystème naturel pour le bon développement de la vigne.
« À TrotteVieille, chaque étape de l’élaboration
des vins se fait avec minutie. »Philippe Castéja
La taille s’effectue selon la technique Poussard, respectueuse des flux de sève. La protection sanitaire intervient selon les nécessités et suivant les périodes biologiques. L’effeuillage de la zone fructifère pour une aération optimale des grappes permet de préserver un très bon état sanitaire.
Peu de temps avant les vendanges, un éclaircissage est réalisé sur certaines vignes afin de faciliter le mûrissement des grappes conservées.
La cueillette est faite manuellement en cagettes. Les vendanges débutent à maturité, généralement à la mi-septembre pour les merlots, puis début octobre pour les cabernets. Les raisins sont sélectionnés et égrappés à la main sur une table de tri avant la foulaison.
Après la vinification, le 1er vin va vieillir pendant 18 à 24 mois dans des barriques de chêne français 100 % neuves et le 2nd vin pendant 18 mois avec un renouvellement 50 % des barriques.
Les vins sont clarifiés par collage à l’albumine d’œuf, puis soutirés en fonction des dégustations tous les 3 à 4 mois. L’assemblage est ensuite réalisé en fonction des qualités pour le 1er vin Château TrotteVieille et 2nd vin Dame de TrotteVieille.
Les grappes des vignes centenaires sont traitées à part pour élaborer une cuvée spéciale non commercialisée. Les bouteilles de Château TrotteVieille « Vieilles Vignes » sont gravées à la main et produites à chaque millésime.
Cette cuvée très spéciale est considérée comme le vin le plus rare produit à Bordeaux aujourd’hui, notamment parce qu’elle représente un petit volume de 135 bouteilles.
